① 乾陵，唐高宗李治与皇后武则天的合葬墓，位于陕西乾县。武则天（624—705年），并州（山西）文水人，唐初工部尚书武士彟的女儿。唐太宗贞观十一年（637年），武氏以美貌召入宫，始为才女，赐号武媚，时年14岁。649年，太宗死，入感业寺削发为尼。时王皇后正与萧淑妃争宠，决计利用武媚的美貌，转移高宗对萧氏的厚宠。遂令武氏暗中蓄发，献给高宗，封为宸妃。萧淑妃与王皇后失宠后，武则天被立为皇后。683年唐高宗死，太子李显继位为中宗，尊武氏为皇太后，由太后临朝称制。翌年，废李显为庐陵王，立李旦为睿宗，武太后掌实权。690年，废李旦自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，成为中国历史上唯一一位女皇帝，史称“武周”。武则天称帝后，大开科举，破格用人；奖励农桑，发展经济；知人善任，容人纳谏。在她掌理朝政的近半个世纪中，社会稳定，经济发展，为后来“开元盛世”打下基础。但是，武则天逼害王后萧妃，杀害亲子，大封武氏诸王，重用酷吏，严刑峻法，冤狱丛生，受到历史的谴斥。705年，宰相张柬之乘武则天年老病危，拥立中宗复位，尊武氏为“则天大圣皇帝”。同年冬，武则天死，享年82岁，遗诏“去帝号，称“则天大圣皇后”。

    ② 从秦始皇以来的所有皇帝陵墓，都没有乾陵高大。